【江南晚报5月4日】以细胞作为“超级工厂”合成“万物”,当下全球正掀起以合成生物学为引领的第三次生物技术革命。作为一支年轻的科研团队，江南大学未来食品科学中心合成生物创新团队解决了一系列生物制造“卡脖子”问题，团队也因此集体荣获第十九届“江苏青年五四奖章”。
绘制蓝图，让“一切皆可造”成为现实
在江南大学合成生物实验室，团队负责人汪超和他的小伙伴们正聚精会神地操作着各种精密设备，滴定管中液体缓缓下落，离心机轻轻嗡鸣，而电脑屏幕上跳动的数据则记录着每一个实验结果。
走进江南大学未来食品科学中心，沿着长廊可以看到墙上密布着展示牌，图文并茂地介绍着合成生物学技术在各行各业的广泛应用。江南大学未来食品科学中心合成生物创新团队成员康振介绍，“比如透明质酸，曾经这种珍贵的成分主要从牛的眼睛、鸡冠里发现并提取出来，十分稀有且昂贵，最早时候的价格是当时黄金的5倍之高。“如今我们团队通过微生物发酵的工程技术生产出来，其生产透明质酸的效率是原始提取的上百倍，成本也降到了每公斤几百块钱，实现了透明质酸的大幅推广。”
在过去40年中，我国透明质酸产业经历了“依靠进口、落后全球、到后期赶超、再到引领全球”几个发展阶段。通过江南大学未来食品科学中心合成生物创新团队科研人员的努力打破了国外垄断，开发玻尿酸、丙酮酸、柠檬酸等高效规模化工业生产，让我国成为第一个能够工业生产所有代谢途径有机酸的国家。此外，合成生物的技术突破，也能解决天然化合物的精华难以提取和含量有限的劣势。
潜心攻关，推动“1”到“100”产业革命
在江南大学未来食品科学中心的教学楼里，不仅配备了先进的实验室，还设有一间专门的食品合成生物中试车间，在生产车间里忙碌的不是“打工人”，而是一个个用显微镜才能看清楚的细胞。
在江大的中试车间里，未来食品的生产方式正在一一展现。在植物蛋白肉生产线上，植物基分离蛋白经过复水、脱水、拆丝，与其它配料有效整合压实后，短短几十分钟就可以生产出多种形态和口感的植物蛋白肉……
“提到未来食品，大家的第一反应往往是植物蛋白肉，但这仅仅是未来食品研发的一个部分。”江南大学未来食品科学中心合成生物创新团队负责人汪超解释道，“目前，另一种人造食品‘细胞培养肉’正走向市场。我们利用先进的细胞工程和组织工程技术，在生物反应器内培养动物细胞，制造出营养和风味均与传统动物肉相似的细胞培养肉。传统的动物饲养通常需要数月时间才能供应市场，而采用细胞培养技术，仅需几天即可完成生产，这一技术改变了传统食物的生产模式。”随着合成生物这一颠覆性前沿技术的高速发展，人类社会面临的诸多困境，如能源紧缺、环境污染和医疗挑战也迎来了新的突破机会。
值得一提的是，江南大学未来食品科学中心的合成生物学研究团队已在国内生物制造领域取得显著成果，在《nature chemical biology》《nature communications》权威期刊发表论文100多篇，授权中国专利100多件，国际专利30多件，入选中国食品科技十大进展和中国农业科学重大进展。
承载使命，培养未来科技先锋
“知行合一，守正创新”，是江南大学未来食品科学中心合成生物创新团队的座右铭。作为一个以青年为主的团队，他们始终把传承和发扬五四精神，作为塑造团队文化的重要环节。至今，团队已培养硕博士研究生330余人，90%以上分布于高校、生物制造产业科研院所和企业。
“走上科研之路是辛苦的，但作为食品工业领域科研工作者，大家心里都有一个愿望，就是要让老百姓‘吃好饭’。”汪超动容地说道。今后，我们也将服务地方经济的发展，推动相关产业链的升级和转型，提升产业的竞争力，为发展新质生产力尽一份力量。
本文来源：江南晚报
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